Paulo teve uma experiência muito interessante em Atenas. Lemos isso no capítulo 17 do livro de Atos.
Paulo aguardava Silas e Timóteo em Atenas e aproveitava o tempo para falar de Jesus na sinagoga e na praça todos os dias. Aquela atitude chamou a atenção de filósofos e intelectuais da cidade, que conduziram Paulo até o Areópago para que ele explicasse melhor aquela mensagem sobre Jesus e ressurreição.
Lá ele se deparou com centenas de ídolos e, no meio desses ídolos, encontrou um altar com a escrita “Ao deus desconhecido”. Em cima dessa frase, Paulo expos o evangelho e anunciou Jesus a todos os que ali estavam tendo alguns resultados positivos com a sua pregação.
O que me chama atenção no texto é perceber como Paulo aproveitou todas as oportunidades pra anunciar Jesus com atitudes marcantes na sua vida que servem como direção para a nossa caminhada como cristãos, discípulos de Jesus na terra.
Essas atitudes servem como dicas para aproveitarmos todas as oportunidades para falar de Jesus. Vejamos então:
1. Mantenha uma “revolta” no seu espírito diante da distância do homem de Deus – v.16
“Enquanto Paulo os esperava em Atenas, o seu espírito se revoltava em face da idolatria dominante na cidade.”
Atenas era o centro intelectual da época. Ali havia universidade, vasto estudo filosófico e muita cultura compartilhada e comentada. Normalmente, quando conhecemos um lugar, ficamos maravilhados com a sua arquitetura, cultura, costumes, etc. Paulo experimentou o que o texto chama de “revolta no espírito” diante da idolatria.
Se a minha missão na terra é fazer discípulos frutíferos de Jesus por onde passar, então preciso estar mais atento a realidade espiritual do local onde estou. Todo mundo precisa de Deus. As melhores e as piores pessoas da terra precisam de Deus.Enquanto essa “revolta” pela ausência de Deus não domina o meu espírito, não aproveitarei as oportunidades para falar de Jesus para as pessoas.
2. Sempre que houver oportunidade fale de Jesus – v.17
“Por isso, dissertava na sinagoga entre os judeus e os gentios piedosos; também na praça, todos os dias, entre os que se encontravam ali”
Vamos encontrar pessoas tementes a Deus (como os judeus a quem Paulo se dirige) e precisamos falar de Jesus para essas pessoas. Vamos nos deparar com religiosos, frequentadores de cultos ou outras atividades religiosas e precisamos falar de Jesus para eles. Pessoas cruzarão o nosso caminho diariamente e precisamos aproveitar as oportunidades para falar de Jesus para essas pessoas.
3. Mantenha o foco da sua pregação – v.18
“E alguns dos filósofos epicureus e estóicos contendiam com ele, havendo quem perguntasse: Que quer dizer esse tagarela? E outros: Parece pregador de estranhos deuses; pois pregava a Jesus e a ressurreição.”
Paulo estava diante de um público com convicções próprias. Os epicureus (ideia de Epicuro) não acreditavam nos deuses e eram materialistas. Buscavam o prazer nobre e desprezavam o sensualismo. Os estóicos (ideia de Zenão) eram racionais e tinham um conceito panteístico de Deus, vendo-o como a alma do universo. A sua ética ressaltava a autossuficiência individual e a obediência aos deveres.
Paulo é chamado de tagarela pelas pessoas. Uma palavra utilizada para pássaros que recolhe restos de comida do esgoto, um desocupado sem valor, ou alguém que apenas tinha fragmentos do conhecimento.
Paulo tinha um foco na sua pregação e não abria mão desse foco – Jesus e a ressurreição. Vivemos em um contexto parecido. A razão domina as mentes; Deus é visto em tudo e em todos; há uma busca pelo prazer bom e destruidor; o materialismo é marca dos nossos dias. Precisamos manter o foco – Só existe esperança eterna para o mundo porque Jesus veio, morreu por nós, ressuscitou e está vivo com todo o poder para salvar a todos aqueles que se chegam a ele.
4. Fique atento ao mover de Deus e saiba como falar – v.22,23
“Então, Paulo, levantando-se no meio do Areópago, disse: Senhores atenienses! Em tudo vos vejo acentuadamente religiosos; porque, passando e observando os objetos de vosso culto, encontrei também um altar no qual está inscrito: AO DEUS DESCONHECIDO. Pois esse que adorais sem conhecer é precisamente aquele que eu vos anuncio.”
600 anos antes do Nascimento de Jesus. Atenas estava dominada por uma praga que afligia todo o povo. A sacerdotisa da cidade disse que todos os sacrifícios que haviam sido feitos apaziguaram todos os deuses menos um. Então Nícias um dos conselheiros deu a idéia de irem até Cnossos na ilha de Creta para trazer um homem chamado Epimenides. Quando Emipenides chegou em Atenas ao andar pelas ruas percebeu quantos deuses haviam naquela cidade, centenas de centenas. Ao ser interrogado de como faria aquela praga cessar sobre a cidade, Epimenides ordenou que ao nascer do sol trouxessem um rebanho de ovelhas, um grupo de pedreiros e uma grande quantidade de pedras e argamassa até a ladeira coberta de relva, ao pé da rocha sagrada, as ovelhas deveriam ser todas sadias, brancas ou pretas. No outro dia bem cedo todos foram ao pé o monte sagrado e Epimenides começou a dizer: “Vocês já se esforçaram muito ofertando sacrifícios aos seus numerosos deuses e foi inútil, na verdade existe ainda um outro deus cujo nome não conhecemos e que não está sendo representado por nenhum outro ídolo nesta cidade… e vou supor que este deus é bastante poderoso e suficientemente bondoso para livrar Atenas desta praga, se apenas pedirmos sua ajuda.” Depois de dizer estas palavras Epimenides mandou que soltassem o rebanho junto a relva onde encontrariam alimento, as ovelhas deveriam ser seguidas por homens que observariam o comportamento daqueles animais. Então Epimenodes orou: “Ó deus desconhecido! Contempla a praga que aflige esta cidade, e se de fato tens compaixão, perdoa-nos e ajuda-nos, e revela tua disposição em nos responder fazendo com que qualquer ovelha que te agrade deite na relva ao invés de pastar. Escolhas as brancas ou pretas e aquelas que te agradarem iremos sacrificar”. Aos poucos algumas ovelhas foram se deitando. Então Epimenides ordenou que onde cada ovelha havia se prostrado deveria ser construído um altar com as pedras e argamassa, onde aquela ovelha deveria ser sacrificada. Após construírem os altares, os pedreiros perguntaram qual deveria ser o nome do deus a ser gravado nos altares. Epimenides desencorajou-os ao dizer que o deus desconhecido havia se agradado justamente da humildade deles em reconhecer a ignorância em que viviam e que não poderiam correr o risco de dar nome ao deus que eles sequer conheciam. Então simplesmente escreveram: “ AO DEUS DESCONHECIDO” No final de uma semana depois dos sacrifícios, os doentes já estavam curados e reconheciam que o Deus Desconhecido havia sido bondoso para com eles. (Relato de Diógenes Laércio, autor grego do século III A.D, na obra clássica “As vidas de filósofos eminentes”).
O nosso Deus se revela em todas as épocas e em todos os lugares. Ele é Deus e não existe um outro igual ao nosso Deus. Estejamos atentos. Deus continua se movendo na historia e manifestando o seu poder.
5. Apresente Deus como ele realmente é – v.24-26
“O Deus que fez o mundo e tudo o que nele existe, sendo ele Senhor do céu e da terra, não habita em santuários feitos por mãos humanas. Nem é servido por mãos humanas, como se de alguma coisa precisasse; pois ele mesmo é quem a todos dá vida, respiração e tudo mais; de um só fez toda a raça humana para habitar sobre toda a face da terra, havendo fixado os tempos previamente estabelecidos e os limites da sua habitação;”
O Deus soberano criador de todas as coisas. Só ele pode dar vida. Ele não precisa ser suprido ou alimentado. Ele subsiste eternamente. Só ele pode preencher por completo todas as nossas necessidades. Só ele tem toda a nossa história nas mãos. Ele é o único e verdadeiro Deus e disso não devemos temer ou duvidar.
6. Mostre a todos que é possível ter uma relação íntima e pessoal com Deus – v. 27,28
“para buscarem a Deus se, porventura, tateando, o possam achar, bem que não está longe de cada um de nós; pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos, como alguns dos vossos poetas têm dito: Porque dele também somos geração.”
Isso é fantástico. O mesmo Deus soberano, grandioso e majestoso, está bem perto de nós e com esse Deus podemos construir um relacionamento íntimo e pessoal. Qual o Deus semelhante ao nosso Deus?
Is 57.15 Porque assim diz o Alto, o Sublime, que habita a eternidade, o qual tem o nome de Santo: Habito no alto e santo lugar, mas habito também com o contrito e abatido de espírito, para vivificar o espírito dos abatidos e vivificar o coração dos contritos.
7. Deixe claro que só existe um caminho para retomar a caminhada com Deus – arrependimento e fé em Jesus – v.30,31
“Ora, não levou Deus em conta os tempos da ignorância; agora, porém, notifica aos homens que todos, em toda parte, se arrependam; porquanto estabeleceu um dia em que há de julgar o mundo com justiça, por meio de um varão que destinou e acreditou diante de todos, ressuscitando-o dentre os mortos.”
Rm 10:9 Se, com a tua boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu coração, creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo.
8. Faça a sua parte e deixe que Deus faça a dele – v.32-34
“Quando ouviram falar de ressurreição de mortos, uns escarneceram, e outros disseram: A respeito disso te ouviremos noutra ocasião. A essa altura, Paulo se retirou do meio deles. Houve, porém, alguns homens que se agregaram a ele e creram; entre eles estava Dionísio, o areopagita, uma mulher chamada Dâmaris e, com eles, outros mais.”
A nós cabe fazer a nossa parte, que é anunciar Jesus a tempo e fora de tempo. a Deus, o convencimento das pessoas a seguirem Jesus e conviverem com ele eternamente.
São dicas que preciosas que nos ajudarão a aproveitar todas as oportunidades para anunciar Jesus, o único senhor e Salvador.
Boa semana
Ricardo Carvalho
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