ENTÃO É NATAL! E O QUE VOCÊ TEM FEITO?

A música Happy Xmas (war is over) escrita por John Lennon se tornou bem popular no Brasil com a tradução e interpretação da cantora Simone. Eu bem sei que existem fãs dessa música, bem como pessoas que fazem campanha para que ela não seja mais cantada.

Não quero analisar a música, mas pensar nessa pergunta que John Lennon faz no início da música. O Natal chegou e o que temos feito? Talvez esse seja um bom momento para avaliar o ano que está quase encerrando.

Natal mexe com as nossas emoções. É período onde fazemos de tudo para pensar positivo, pra frente.O grande problema é que ano após ano o Natal acontece e as coisas não mudam na nossa vida.

Nos dias do nascimento de Jesus surgiram umas figuras desconhecidas de todos que chegaram em Jerusalém perguntando ao rei sobre o nascimento de uma criança que reinaria entre eles. Isso provocou um alvoroço em todos que moravam em Jerusalém e passaram a examinar nas escrituras onde isso aconteceria.

Esses homens, chamados na Bíblia de sábios do oriente, fizeram coisas extraordinárias que nos levam a refletir sobre a nossa postura diante do Natal.

1. Eles fizeram todo o esforço para encontrar o homenageado. Essa disposição de focar no dono da festa me faz pensar nos desvios que provoco na minha caminhada esquecendo de que no Natal a festa não é minha, mas daquele que veio ao mundo para nos resgatar, a saber, Jesus Cristo.

2. Eles despertaram quem estava alienado e distraído. Quantas vezes perco a oportunidade de despertar pessoas para o verdadeiro sentido do Natal. Natal chegando e o que tenho feito? Por que não acordar as pessoas e dizer a elas "experimente hoje um Natal diferente".

3. Eles tiveram um encontro face a face com o dono da festa. Eles foram até Jesus e lá o encontraram ainda criança. Não existe sentido no Natal se Jesus não nasce em nossos corações. Do que adianta celebrar uma festa que você não tem proximidade e relacionamento com o homenageado?

4. Eles se dispuseram a adorar e servir ao homenageado do Natal. É loucura o que vou lhe dizer, mas a verdade é que homens sábios do oriente se aproximaram de uma criança recém nascida, adoraram e entregaram presentes como ofertas de serviço e amor. enxergar em uma criança envolta em panos o Deus todo-Poderoso, o criador de todo o universo é algo que só Deus pode fazer.

5. Experimentaram ter a vida conduzida por Deus. Não há como ter um encontro face a face com o dono da festa e ficar do mesmo jeito. A nossa vida muda. Os nossos passos passam a ser orientados por Deus.

Você pode pensar que estou criando essa história, mas pode conferir cada detalhe do que escrevi em Mateus 2:1-12.

Se alguém perguntasse aos sábios do oriente "o que vocês têm feito?". Eles mostrariam tudo o que tinha acontecido com eles no Natal.


Então é Natal e o que você tem feito?

Desejo a você e sua família um Feliz Natal e um 2013 cheio da presença do dono da festa.

Um grande abraço

Ricardo Carvalho e família

SOMOS GENTE E O SOFRIMENTO FAZ PARTE DA NOSSA VIDA

2 Coríntios 1:6-11

A Revista Ultimato na edição 339 traz um artigo muito interessante: “A plena consciência da condição humana traz vantagens de muito valor”. Diz o autor que “Além de ser uma obrigação, a plena consciência da condição humana provoca três vantagens de muito valor. Primeira: ‘eu me compreendo melhor’; Segunda: ‘eu me obrigo a ter misericórdia para com os outros’; e, terceira: ‘eu contrario a minha soberba’.”

Essa compreensão da minha humanidade me faz enxergar todas as minhas limitações e fraquezas, bem como sentimentos positivos e negativos que invadem o meu coração. A minha tendência natural é olhar para os outros como se eu fosse melhor ou mais espiritual do que eles. Reconhecer a minha humanidade me ensina a olhar com mais amor para o meu próximo.

O autor do artigo cita Nelson Rodrigues, o grande dramaturgo brasileiro que dizia: ”Se todo mundo conhecesse a vida íntima de todo mundo, ninguém cumprimentaria ninguém”.

É absurda a ideia de se achar melhor e mais espiritual que os outros. Medimos a espiritualidade por estereótipos, ou seja, formamos uma imagem preconcebida e definimos quem é e quem não é tão espiritual quanto nós.

Ler Paulo me ensina a ser gente. Ele também passou por momentos onde teve que gritar para todos que era gente e nada mais que isso. Em Atos 14:15 ele grita para os homens de Listra “Nós também somos homens como vós, sujeitos aos mesmos sentimentos”.

A exposição de Paulo sobre o seu sofrimento quando escreve a segunda carta aos coríntios é marcante e enche a minha alma de paz por saber que a melhor forma de me aproximar de Deus e crescer espiritualmente é encarando de frente e assumindo plenamente a minha humanidade.

Imagino a reação da igreja ao ouvir a carta de Paulo confortando-os no meio de toda a tribulação. Acredito ter sido animador para a igreja saber que o próprio Paulo passara por duras tribulações, mas não desistia da caminhada cristã.

Vejamos algumas lições que Paulo nos traz sobre o sofrimento nesse início de carta:

1. Sofrimentos são reais e fazem parte da vida cristã, mas o consolo de Deus também é real e presente para que tenhamos forças para ir adiante. v.7

A nossa esperança a respeito de vós está firme, sabendo que, como sois participantes dos sofrimentos, assim o sereis da consolação.

Estar em Cristo significa participar dos sofrimentos, mas também receber a consolação. Paulo está reforçando aqui essa ideia. No verso 5 ele já tinha citado isso.

Porque, assim como os sofrimentos de Cristo se manifestam em grande medida a nosso favor, assim também a nossa consolação transborda por meio de Cristo.

Paulo está falando dos sofrimentos que suportamos por causa de Cristo. Não há como estar em Cristo e não ter sofrimentos.

Fp 3:10 Para o conhecer, e o poder da sua ressurreição e a comunhão dos seus sofrimentos

Pedro também fala sobre isso

1 Pedro 4:13 pelo contrário, alegrai-vos na medida em que sois co-participantes dos sofrimentos de Cristo, para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis exultando.

1 Pedro 5:9 resisti-lhe firmes na fé, certos de que sofrimentos iguais aos vossos estão-se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo.

Esses sofrimentos fazem parte da vida cristã. Ser cristão também significa passar por sofrimentos. A bênção é sabermos que a consolação de Deus também pode ser usufruída. São muitos tipos de sofrimentos que enfrentamos na nossa vida. Se tivéssemos a oportunidade de externar a dor que sentimos, talvez o tempo que utilizamos para uma celebração não fosse suficiente para expor tudo. A bênção é saber que somos filhos daquele que é misericordioso e nos consola. Paulo já tinha afirmado e exaltado ao Senhor com as seguintes palavras: v.3 Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai de misericórdias e Deus de toda consolação!

2. Sofrimentos, por vezes, são desesperadores e podem nos deixar sem nenhuma esperança. v.8

Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a natureza da tribulação que nos sobreveio na Ásia, porquanto foi acima das nossas forças, a ponto de desesperarmos até da própria vida.

Paulo agora cita um momento de sofrimento na sua vida. Ele compartilha uma experiência recente para ilustrar tanto o sofrimento como a consolação. Ninguém sabe afirmar o que foi. Talvez Paulo esteja compartilhando sobre a ferrenha oposição dos judeus em Éfeso. O fato é que veio a se tornar algo devastador na sua vida.

Eu sei o que é ficar sem nenhuma esperança, sei o que significa a sensação de estar em um abismo sem fim. Ler Paulo abrindo o coração para uma igreja me encoraja a admitir as minhas limitações e os meus medos. Que bom saber que o desespero também vem sobre aqueles que tem a esperança eterna. Que bom saber que Deus não nos joga fora quando entramos em crise, mas geme conosco e sente a nossa dor.

3. Sofrimentos podem nos conduzir para mais perto do Deus que realiza milagres. v.9,10

Contudo, já em nós mesmos, tivemos a sentença de morte, para que não confiemos em nós, e sim no Deus que ressuscita os mortos, o qual nos livrou e livrará de tão grande morte; em quem temos esperado que ainda continuará a livrar-nos;

A sensação que Paulo tinha era que iria morrer. A sentença de morte que ele fala aqui não se refere a um veredito pronunciado por alguma autoridade, mas uma percepção nascida no coração e na mente. A situação era desesperadora e só um milagre o livraria, o que de fato aconteceu.

Enfrentar situações impossíveis é algo necessário para que não confiemos em nós mesmos, e sim, no Deus que ressuscita os mortos. Paulo nos ensina que um dos propósitos de Deus em nos colocar no meio do grande sofrimento é nos ensinar a confiar somente nele.

Tem momentos na nossa vida que a situação é tão desesperadora que todos os nossos sonhos e projetos pessoais parece que chegaram ao fim. Foi essa a sensação do apóstolo Paulo. De repente, a carreira missionária, os seus projetos de evangelização, seriam interrompidos. Quando Paulo chegou perto da morte e passou por esse sentimento de morte foi que ele aprendeu a confiar em Deus como aquele que ressuscita os mortos. Como precisamos entender o poder da ressurreição e aplicar essa verdade as nossas vidas. Isso fará uma enorme diferença na nossa caminhada cristã.

4. Sofrimentos nos ensinam a cultivar a verdadeira esperança e essa só em Deus. v.10b

o qual nos livrou e livrará de tão grande morte; em quem temos esperado que ainda continuará a livrar-nos

Se o perigo que Paulo se refere foi mesmo o de Éfeso, então Áquila e Priscila foram instrumentos de Deus no livramento do apóstolo Paulo, conforme Rm 16:3,4 Saudai Priscila e Áqüila, meus cooperadores em Cristo Jesus, os quais pela minha vida arriscaram a sua própria cabeça; e isto lhes agradeço, não somente eu, mas também todas as igrejas dos gentios; Paulo se sentia encorajado a crer que Deus agiria em seu favor outras vezes. Havia uma firme esperança em Deus e isso não o deixava desistir. Eu sempre tenho afirmado isso: Deus não evita que sofrimentos venham, mas nunca nos desampara quando estamos sofrendo.

5. Sofrimentos nos ensinam a importância de estarmos em comunhão com o povo de Deus e sermos cobertos de oração. v.11a

ajudando-nos também vós, com as vossas orações a nosso favor...

Paulo estava convencido da importância da oração intercessória e pedia isso aos seus irmãos e amigos.

Romanos 15:30-32 Rogo-vos, pois, irmãos, por nosso Senhor Jesus Cristo e também pelo amor do Espírito, que luteis juntamente comigo nas orações a Deus a meu favor, para que eu me veja livre dos rebeldes que vivem na Judéia, e que este meu serviço em Jerusalém seja bem aceito pelos santos; a fim de que, ao visitar-vos, pela vontade de Deus, chegue à vossa presença com alegria e possa recrear-me convosco.

Efésios 6:18-20 com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e para isto vigiando com toda perseverança e súplica por todos os santos e também por mim; para que me seja dada, no abrir da minha boca, a palavra, para, com intrepidez, fazer conhecido o mistério do evangelho, pelo qual sou embaixador em cadeias, para que, em Cristo, eu seja ousado para falar, como me cumpre fazê-lo.

Não existe melhor lugar para estar quando estamos sofrendo do que a comunhão com os irmãos. Está sofrendo, peça oração.

6. Sofrimentos ao lado de Deus e dos irmãos, quando vencidos, geram profunda gratidão e se tornam testemunho para que outros não desistam da caminhada. v. 11b

...para que, por muitos, sejam dadas graças a nosso respeito, pelo benefício que nos foi concedido por meio de muitos

Sou grato a Deus por viver grupo pequeno, por estar na igreja, por fazer parte do povo de Deus. Às vezes temos decepções e tristezas na igreja, não nos sentimos cuidados e amparados, mas ainda é o melhor lugar para ganhar ânimo e esperança para continuar a caminhada.

Quero encerrar o tema com algumas ideias claras que aprendi com Paulo

Apesar de todos os sofrimentos e tribulações, Paulo tinha verdades bem guardadas no seu coração. Na mesma carta, antes de mudar por completo de assunto, Paulo traz essas verdades presentes no seu coração, que nos animam a continuar a nossa caminhada aqui na terra:

Eu não sou nada, mas dentro de mim habita aquele que é e pode tudo.

2 Co 4:7 Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós.

De forma paradoxal consigo continuar vivo e indo em frente

2 Co 4:8,9 Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados; perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos;

A cada dia fico mais parecido com Jesus

2 Co 4:10 levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nosso corpo.

Tudo o que acontece hoje na minha vida não se compara ao que Deus tem preparado para ser usufruído eternamente

2 Co 4:16-18 Por isso, não desanimamos; pelo contrário, mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo, o nosso homem interior se renova de dia em dia. Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda comparação, não atentando nós nas coisas que se vêem, mas nas que se não vêem; porque as que se vêem são temporais, e as que se não vêem são eternas.

Que Deus nos ensine em meio ao sofrimento

Boa semana

Ricardo Carvalho